London - Selama ini, Arsenal dikenal sangat jarang memboyong pemain bintang. Wenger membantah bahwa hal itu terjadi karena The Gunners tak mampu melakukannya. Lalu karena apa?Siapa pemain bintang yang pernah didatangkan Arsenal? Dennis Bergkamp, Thierry Henry, Nwankwo Kanu, dan Andrei Arshavin adalah beberapa nama tenar yang pernah bergabung ke tim Gudang Peluru.
Namun, cuma Arshavin yang bergabung ke Arsenal ketika kebintangannya tengah bersinar. Yang lainnya? Bergkamp bergabung ke Arsenal pada tahun 1995 usai menjalani musim yang kurang baik di Inter Milan selama dua tahun. Di Italia, pemain asal Belanda itu hanya mencatat sebelas gol dari total 50 penampilan. Ketika bergabung ke Arsenal, harganya turun menjadi 7,5 juta poundsterling. Sementara Inter mendatangkannya dengan harga 12 juta poundsterling. Pun begitu dengan Henry. Sempat tampil menjanjikan di Monaco, Henry selanjutnya meredup di Juventus. Wenger "menyelamatkan" Henry dan menyulapnya menjadi mesin gol yang berbahaya. Kanu? Setali tiga uang. Di Inter, ia hanya bermain sebelas kali dalam tiga musim. Padahal sebelumnya ia adalah andalan Ajax Amsterdam. Untuk Kanu, ia terpinggirkan usai divonis menderita penyakit jantung. Namun, begitu bergabung di Arsenal, ia mencatat 196 kali penampilan dan 44 gol selama lima tahun di The Gunners. Setelah Wenger menjadi manajer Arsenal, makin sedikit pemain berlabel superstar yang merapat ke Arsenal. Apakah ini menandakan tim London Utara itu tak punya dana cukup guna mendatangkan pemain mahal? Anggapan itu dibantah oleh Wenger. "Hanya sedikit pemain yang harganya tak mampu kami jangkau. Yah, jumlahnya mungkin sekitar sepuluh orang. Namun yang lainnya kami mampu mendatangkannya," kata Wenger kepada situs resmi klubnya. Atau karena Arsenal tak cukup mempesona bagi bintang-bintang itu? Pasalnya, klub ini sudah empat musim kering trofi. "Masih banyak pemain yang ingin bergabung dengan kami karena mereka tertarik cara kami bermain dan mereka bakal mempunyai masa depan yang lebih baik di sini," seru manajer berjuluk The Professor itu. Lantas, mengapa tidak mendatangkan pemain bintang? "Saya pikir tim ini sudah memiliki pemain-pemain yang diperlukan di setiap posisi," kata Wenger. "Idealnya kami tak ingin mengubah kondisi yang sudah terbentuk. Namun Anda selalu harus melakukan penyesuaian. Bila (memboyong pemain) memang perlu, kami akan melakukannya," pungkas manajer Arsenal sejak tahun 1996 itu.
